KEPULAUAN BANGKA BELITUNG — Kanada menjadi tim pertama yang mengamankan tiket ke fase gugur Piala Dunia 2026 seusai kemenangan krusial atas Afrika Selatan. Hasil ini memastikan mereka finis di puncak klasemen grup dan menunggu lawan di babak selanjutnya.
Sementara itu, perhatian mulai beralih ke laga big match yang akan datang. Brasil akan berhadapan dengan Jepang pada pukul 1 siang waktu setempat (6 malam BST), disusul Jerman kontra Paraguay (4.30 sore/9.30 malam BST) dan Belanda melawan Maroko (9 malam/2 pagi BST).
Yasser al-Misehal resmi mengumumkan pengunduran dirinya dari jabatan Presiden Federasi Sepak Bola Arab Saudi. Keputusan ini diambil setelah Green Falcons gagal melaju ke babak 16 besar, hanya mengoleksi dua poin dari hasil imbang melawan Uruguay (1-1) dan Cape Verde (0-0), serta kekalahan telak 4-0 dari Spanyol.
“Kegagalan tim nasional lolos ke babak berikutnya adalah hasil yang jauh dari ambisi kami, dan saya memikul tanggung jawab penuh. Saya meminta maaf kepada semua yang berharap tim kami berada di posisi lebih baik,” tulis al-Misehal di akun X-nya, Minggu malam.
“Rasa tanggung jawab mengharuskan memberikan kesempatan untuk membuka babak baru, dan saya memutuskan untuk tidak melanjutkan hingga akhir masa jabatan saya,” imbuhnya. Al-Misehal telah memimpin federasi selama tujuh tahun dan berperan besar dalam keberhasilan Arab Saudi menjadi tuan rumah Piala Dunia 2034.
Di sisi lain, pelatih Skotlandia Steve Clarke memutuskan mundur setelah timnya gagal keluar dari grup yang dihuni Brasil, Maroko, dan Haiti. Pengumuman mengejutkan ini disampaikan Clarke kepada para pemainnya di hotel di Charlotte, Sabtu malam—tepat sebulan setelah ia menandatangani kontrak baru berdurasi empat tahun.
“Saya selalu punya di kepala bahwa jika kami tidak lolos dari grup, yang sudah kami coba di tiga turnamen, maka inilah saat yang tepat untuk mundur,” ujar Clarke dalam wawancara dengan Asosiasi Sepak Bola Skotlandia (SFA). “Kalau kami berhasil dapat satu poin tambahan dan lolos, saya mungkin akan bertahan.”
Posisi yang ditinggalkan Clarke kini menjadi peluang bagi pelatih dari luar Skotlandia. Ewan Murray menyarankan SFA untuk mencari sosok yang pernah sukses membangun model sepak bola di negara dengan skala serupa.
Di luar hiruk-pikuk Piala Dunia, gelandang Spanyol Juan Mata resmi menjadi pemegang saham Melbourne Victory. Juara dunia 2010 itu bergabung dengan klub Australia tersebut pada September lalu dari Western Sydney Wanderers dan langsung tampil impresif: 25 penampilan, 5 gol, 13 assist, serta meraih medali Johnny Warren sebagai pemain terbaik A-League musim 2025-26.
“Sepak bola Australia punya masa depan yang benar-benar saya yakini. Sejak tiba di Melbourne Victory, saya merasakan gairah klub ini dan potensi A-Leagues. Saya ingin menjadi bagian dari pembangunan ke depan—bukan hanya untuk satu musim, tapi untuk jangka panjang,” kata Mata.
Mata belum memutuskan apakah akan melanjutkan karier bermain musim depan. Namun, setelah pensiun, ia akan memimpin komite sepak bola yang baru dibentuk di Victory untuk mendukung operasional klub. Ia juga tercatat sebagai pemilik saham minoritas San Diego FC (MLS) dan investor tim Formula One Alpine Racing.