Arsenal Akhiri Puasa Gelar Premier League 21 Tahun Usai Manchester City Tertahan di Bournemouth

KEPULAUAN BANGKA BELITUNG — Ribuan suporter yang sudah berkumpul di pub-pub sekitar Emirates Stadium sejak babak kedua langsung meledak saat peluit panjang berbunyi di Vitality Stadium. Dalam hitungan menit, pawai massal menuju stadion dimulai — sebuah perayaan yang sudah dinanti lebih dari dua dekade.

Drama di London Colney dan Pesan Declan Rice

Seluruh skuad Arsenal berkumpul di markas latihan Hertfordshire untuk menyaksikan laga City melawan Bournemouth. Begitu pertandingan usai, Declan Rice langsung mengunggah foto di Instagram bersama Kai Havertz, Eberechi Eze, Bukayo Saka, Myles Lewis-Skelly, dan William Saliba. “I told you all .. it’s done,” tulis gelandang Inggris itu, merujuk pada seruan “It’s not done” yang ia lontarkan setelah Arsenal kalah dari City bulan lalu.

Rekaman yang beredar menunjukkan pemain dan staf pelatih berpesta di ruang ganti. Situs resmi Arsenal bahkan menulis bahwa Mikel Arteta telah “mengukuhkan tempatnya dalam sejarah sebagai salah satu manajer terhebat sepanjang masa klub”.

Arteta di Usia 44: Trofi Termuda Kedua setelah Mourinho

Pencapaian ini terasa lebih manis karena Arteta menjalani pekerjaan manajerial pertamanya di Arsenal. Pria asal Spanyol itu mengambil alih kursi panas dari Unai Emery pada Desember 2019 dan perlahan membangun tim yang kompetitif. Dalam tiga musim terakhir, Arsenal selalu menjadi runner-up — termasuk musim ini ketika keunggulan sembilan poin di puncak tergerus setelah City menang di Etihad.

Namun luka-luka musim lalu justru menjadi bahan bakar. Arsenal memenangi empat pertandingan terakhir tanpa kebobolan, ditutup kemenangan 1-0 atas Burnley. City justru kehilangan poin saat ditahan Everton, dan akhirnya gagal memanfaatkan momentum setelah laga kontra Bournemouth berakhir imbang.

Arteta kini menjadi manajer termuda kedua yang memenangi Premier League, hanya kalah dari Jose Mourinho yang membawa Chelsea juara pada 2005 di usia yang sama.

Trofi di Selhurst Park dan Target Double yang Menanti

Arsenal akan menerima trofi Premier League di Selhurst Park, Minggu (18/5), usai laga terakhir melawan Crystal Palace. Namun pekerjaan belum selesai. Arteta berpeluang menyamai mentornya, Pep Guardiola, dengan memenangkan Liga Champions. Arsenal akan menghadapi Paris Saint-Germain pada 30 Mei di final Munich.

Hanya lima tim dalam sejarah Inggris yang berhasil meraih gelar ganda domestik-Eropa. Manchester City menjadi yang terakhir melakukannya pada 2023. Kini giliran Arsenal yang mencoba menulis ulang sejarah.

Guardiola sendiri dikabarkan akan meninggalkan City setelah sepuluh tahun musim panas ini. Jika itu terjadi, Arteta akan menjadi manajer dengan masa bakti terlama di empat divisi teratas Inggris — ironi yang manis untuk seorang mantan asisten yang kini menjadi algojo.