KEPULAUAN BANGKA BELITUNG — Manchester United menatap dua laga krusial Liga Inggris melawan Aston Villa dan Liverpool dengan modal kemenangan dramatis 3-2 atas AS Roma di Liga Champions. Kemenangan di Old Trafford itu menjadi suntikan moral bagi Setan Merah yang masih tertahan di peringkat ke-17 klasemen dengan tujuh poin.
Duel melawan Aston Villa digelar di Old Trafford pada Minggu (8/11), sebelum Manchester United bertandang ke Anfield menghadapi Liverpool dua pekan berselang, Minggu (22/11). Dua pertandingan tersebut bakal menentukan arah musim Setan Merah yang kini hanya unggul selisih gol dari Crystal Palace di zona degradasi.
Kemenangan atas AS Roma lahir lewat jalur dramatis. Manchester United sempat tertinggal dua gol lebih dulu sebelum Bruno Fernandes dan Matheus Cunha membalikkan keadaan menjadi 3-2 di Old Trafford, Selasa (3/11) waktu setempat.
Hasil itu memutus rentetan sembilan pertandingan tanpa kemenangan yang sebelumnya diisi hasil seri dan kekalahan. Bagi skuad asuhan pelatih anyar, comeback tersebut jadi bukti tim masih punya daya juang saat tertekan.
Aston Villa tidak datang dalam kondisi ideal. The Villans baru saja kalah 0-3 dari Barcelona di Liga Champions pada Selasa (3/11), setelah sebelumnya bermain imbang 1-1 melawan Fulham di Liga Inggris.
Namun catatan Villa tetap layak diwaspadai. Tim asuhan Unai Emery sempat menang 2-1 atas Manchester City dan mencatat kemenangan beruntun di Liga Champions sebelum dihentikan Barcelona. Kombinasi hasil itu menunjukkan Villa punya potensi merepotkan MU, terutama lewat organisasi permainan Emery yang dikenal rapi.
Dua pekan setelah menjamu Villa, Manchester United menghadapi tantangan lebih berat di markas Liverpool. The Reds baru saja kalah 0-1 dari Arsenal di Anfield pada 1 November, setelah sebelumnya imbang 1-1 melawan Chelsea dan menang 2-0 atas Brighton.
Liverpool juga sempat menelan kekalahan 0-3 dari Manchester City pada Oktober. Meski begitu, pasukan Arne Slot masih mampu meraih kemenangan atas Brentford dan Brighton, sehingga MU tetap perlu mewaspadai performa Liverpool di kandang sendiri.
Rekor pertemuan di Anfield selama beberapa musim terakhir jadi peringatan tersendiri. Manchester United kerap kesulitan mencuri poin di sana, dan laga 22 November nanti berpotensi jadi penentu apakah tren buruk Setan Merah benar-benar sudah berbalik.
Tekanan klasemen membuat dua pertandingan tersebut bernilai lebih dari sekadar tiga poin. Manchester United saat ini menempati peringkat ke-17 dengan tujuh poin dan hanya unggul selisih gol dari Crystal Palace yang ada di zona degradasi.
Kemenangan atas AS Roma memang mengangkat kepercayaan diri, tetapi Liga Inggris menuntut konsistensi berbeda. Dua laga melawan Villa dan Liverpool bakal jadi tolok ukur apakah modal dari Old Trafford itu benar-benar berbuah, atau hanya jadi kemenangan sesaat di kompetisi lain.