KEPULAUAN BANGKA BELITUNG — Jake Paul memastikan Cedric Doumbe sebagai lawan comeback tinju di Dubai pada malam Natal, duel delapan ronde kelas cruiser. Doumbe, mantan juara dunia kickboxing dua kali, sudah menantang Paul sejak dua tahun lalu. Bagi Paul, laga ini jadi penampilan pertama setelah rahangnya patah di tangan Anthony Joshua.
Konfirmasi lawan disampaikan Paul melalui pengumuman resmi jelang duel yang digelar di Dubai. Duel melawan Doumbe berstatus delapan ronde profesional kelas cruiser, dengan batas berat 200 pon dan sarung tangan 10 ons. Laga ini jadi kembalinya Paul ke ring setelah absen sekitar 12 bulan akibat cedera rahang.
Kekalahan terakhir Paul terjadi saat menghadapi Anthony Joshua, mantan juara dunia heavyweight terpadu dua kali. Pukulan knockout di ronde keenam mematahkan rahang Paul dan memaksanya menepi cukup lama. Sebelum itu, Paul sempat menghadapi Mike Tyson yang saat itu berusia 58 tahun pada 2024.
Rekor profesional Paul kini 12-2 dengan tujuh kemenangan KO sejak debut. Dua kekalahannya datang dari Tommy Fury pada 2023 dan Joshua. Nama Doumbe muncul sebagai lawan setelah keduanya sempat bersitegang di media sosial.
Doumbe merupakan mantan juara dunia welter kickboxing dua kali dengan rekor 75-7-1, termasuk 45 knockout. Petarung 34 tahun itu beralih ke MMA dan mencatat enam kemenangan KO dalam tujuh laga profesional pertamanya. Namanya melambung setelah menghabisi Jordan Zebo dalam sembilan detik di Paris pada September 2023, disaksikan bintang sepak bola Kylian Mbappe.
Pria kelahiran Kamerun yang mewakili Prancis itu baru sekali bertinju profesional, mengalahkan Mohamed Fodil lewat angka dalam empat ronde pada 2015. Pengalaman tinjunya jauh di bawah Paul, tapi latar kickboxing dan MMA membuatnya berbahaya.
Paul merespons tantangan Doumbe dengan nada menantang. "Cedric sudah memanggil saya dua tahun lalu setelah menghabisi seseorang dalam sembilan detik. Sekarang kamu dapat kesempatanmu," ujarnya seperti dikutip dari pengumuman resmi.
"Saya berkarat, rahang saya bermasalah, dan saya tidak punya gelar dunia kickboxing sepertimu. Tapi dengarkan, ini bukan kickboxing, kawan. Ini TINJU," kata Paul menambahkan.
Doumbe tak tinggal diam. "Jake menyebut dirinya