KEPULAUAN BANGKA BELITUNG — Kepastian itu terlihat dari unggahan resmi Inter Miami di media sosial. Nama Messi tercantum sebagai pemain cadangan saat timnya menjamu Leon. Kehadirannya langsung memicu reaksi besar dari penggemar, yang memadati kolom komentar klub dengan pesan dukungan seperti "Messi is back" dan "Menang bersama Messi".
Momen ini terasa berat bagi kapten timnas Argentina tersebut. Jorge Messi bukan sekadar ayah, melainkan sosok sentral di balik perjalanan kariernya sejak kecil. Ia yang mengantar Messi kecil menuju Barcelona hingga akhirnya menjadi salah satu pesepak bola terbesar sepanjang masa.
Pada Rabu (12/8), Messi menulis pesan panjang yang menyayat hati untuk sang ayah. Ia mengaku belum bisa menerima kepergian Jorge dan bahkan meragukan masa depannya di sepak bola.
"Ayah, saya masih tak percaya kamu telah pergi. Saya belum bisa menerimanya, atau lebih tepatnya, aku tidak ingin menerimanya," tulis Messi dalam unggahannya.
Dalam pesan yang sama, Messi mengungkap beban emosional yang ia pikul selama Piala Dunia 2026. Jorge terus mendorongnya untuk tampil di turnamen tersebut, namun kondisi kesehatannya justru memburuk beberapa hari sebelum kompetisi dimulai. Messi sempat berharap bisa membawa Argentina ke final agar sang ayah bisa menyaksikan langsung, tetapi harapan itu tak kesampaian.
Bagian paling mengharukan dari unggahan itu adalah keraguan yang muncul dari pemilik delapan Ballon d'Or tersebut. "Aku tidak tahu apa yang akan kulakukan tanpamu. Aku tidak tahu bagaimana melanjutkan hidup, yang kulakukan hanyalah bermain sepak bola, dan sekarang aku sangat ragu apakah aku akan terus melakukannya lebih lama lagi," tulisnya.
Unggahan duka itu kebanjiran dukungan, termasuk dari Cristiano Ronaldo. Rival abadi Messi yang kerap dibanding-bandingkan dengannya selama bertahun-tahun itu turut memberikan semangat di kolom komentar.
Keputusan Messi untuk kembali duduk di bangku cadangan Inter Miami menunjukkan tekadnya untuk tetap profesional di tengah duka. Publik kini menantikan apakah ia akan diturunkan pelatih pada laga melawan Leon atau kembali disimpan untuk pertandingan berikutnya.